ある日。

　学校帰りの通学路でのことであった。

　アキラは、放課後、友達とグラウンドでサッカーをして遊んだ後、１人で家に帰っていた。

　そのとき、目の前から、不審な動きをみせながら近づく男に、声をかけられたのである。

　「キミ、かわいいねぇ〜？」

　「・・・は？」アキラは、見知らぬ謎の男に、突然そんなことを言われた。

　いきなり、何を言い出すんだこの人はと思った。

　その男には、当然、不信感しか持てなかったし、正直、相手にするのも面倒であった。

　「あっち行ってください・・・」アキラは、そう言い、男に背を向けて、歩き去ろうとした。

　「おや？そんなこと言っていいのかなぁ？」男は、不気味にそう呟き、まるで踊るようなステップを刻みながら、まとわりつくように、アキラの背後を歩く。

　（キモすぎだ！！いくら俺が、バリバリの美少年だからって…！！）

　アキラは、次第に、イライラとしてきた。

　「まってよぉ〜？アキラくぅ〜ん！？」男は、体をカクカク動かしながら、耳元で呟いた。

　その姿は、まるで、ピエロのようであった。

　アキラは、きびすを返して、男のほうを向くと、大声で叫んだ。

　「何で俺の名前知ってんだよオッサン！！気持ちわりーっ！！死ねよ！！」

　オマケだと言わんがばかりに、その男には、強烈なビンタまで、お見舞いしてやった。

　バチン　　乾いた音が響く。

　「２度と俺の前に出てくるな！！」アキラは、そういい残して、大急ぎで家まで走った。

　（なんなんだアイツ！！）まだまだ子供のアキラは、勢いだけで、あの状況を抜け出すことに成功したが、普通に考えて、今の体験は恐怖そのものであった。

　思い出したら、トラウマになりかねない、気味の悪さである。

　「ひょっひょっ！！いいのかなぁ〜？いいのかなぁ〜？」背後から、男は、うわずった高笑いをあげ、アキラの後姿を眺めていた。

　「ただいまっ！！」息を切らしながら家へと飛びこんだアキラは、慌てて玄関の鍵を閉めた。

　「どうしたの？そんなに慌てて？」

　「きっ、聞いてよ母さん！！今変な人に声かけられたんだっ！！」

　「あら！？ぶっそうねぇ！」アキラの母親は、眉間にしわを寄せながら、息子の話を聞いていた。

　「あっ、そうそう、それはそうと、ケンジくんが遊びに来てるわよ？

　待ってるって言うから、お母さん、アキラの部屋に上げちゃった！」

　母親の言葉に、首を傾げるアキラ。

　「ケンジが…？　だって俺、さっきまでケンジとは、サッカーして遊んでたんだよ？」

　「でも来てるものは来てるんだから！早く、行ったげなさい？」

　「俺の部屋にいるの…　？　・・・わかった。」

　アキラは、この時、かなりの違和感を感じていた。

　つい１５分前に、ケンジとは『また明日』と言って、別れたばかりだ。

　ちゃんとした方向に向かって帰っていくのも見たし、時間的に、どうもおかしい気がしてならなかった。

　ガチャ

　自分の部屋のドアを開けると、そこには、ケンジの姿があった。

　アキラのベッドの上で、スヤスヤとうつぶせになって眠っているようであった。

　「おいっ？なに勝手に寝てるんだよ？　　お前、さっき汗だくだったじゃん、きったね〜な！？」ケンジの体を揺さぶると、彼は、静かに目を開いた。

　「・・・？　　ココは？」

　「俺ん部屋だよ！！」

　ケンジは、まだ意識がはっきりしていないらしい。　やっとのことで、話した言葉は、以外のものであった。

　「俺っ、変な男に襲われて…　それで…　　気絶して・・・

　目が覚めたらココに！」

　ケンジの言葉に、アキラは、思わず、過剰に反応した。

　「おいっ！？変な男ってのは、ピエロみたいなニヤニヤ笑ったオッサンのことかっ！！？」

　「まさに、そんな感じの…！！」

　「じ、実は俺も・・・」

　アキラは、話している途中で、背後に、人の気配を感じ、とっさに振り返った。

　「あっ！！」アキラとケンジの声が、ハモった。

　そこには、２人の言う、その気味の悪い男が立っていたのである。

　「おまえっ！どうやってここに入ったっ！！？」アキラが叫んだ。　自分の部屋にまで入り込んだ、この男に対しては、底知れぬ恐怖感もあったが、負けていられないと言う気持ちから、勇気を振り絞り、叫ぶ。

　「出て行けっ！！　出て行け出て行けっ！！」

　男は、涼しい顔をしながら、アキラの声を聞き流した。

　「活きのいい子だねぇ？でも、ボクちゃん、うるさい子は好きじゃないなぁ！」

　男が、そう言い、中指と親指をはじいて、パチンと音を鳴らすと、アキラは、急に声が出せなくなった。

　（何者なんだ？　コイツ！！）

　これだけでも、この男が、ただの人間でないことは、判断できた。

　大体、一連の流れを考えても、物理的に不可能な点が多すぎる。

　底知れぬ恐怖が２人の少年を襲う。

　「どぉ〜ちぃ〜らぁ〜にぃ〜しぃ〜よ〜う〜かぁ〜なっ！！」男の指は、ケンジに向けられたところで、止まった。

　「ボクちゃんはねぇ！こう見えて、ただの人間じゃないんだよ♪教えてあげよっか？？」

　「・・・あぁ、教えろ！？」男の問いに、返事を返すことが出来た。

　どうやら、一定の声の領域よりも、下にあるトーンまでなら、声が出せるようだ。

　「ボクちゃんは、超能力者…　人の心を意のままに操ることが出来るんだぁ♪　　ケンジくんが、このベッドに倒れていたのは、走ってここに向かうように、操ったからさ！！」

　「そんな…　　その間の記憶なんて・・・」ケンジが、信じられなそうに、呟いた。

　「そう、操られている最中は、無意識だからね♪　

　だからね…　　　こんな恥ずかしくて、本人も、絶対やりたくないようなことまで、させちゃったり出来るの♪」男は、そう言い、ケンジを見つめながら、ウインクをして見せた。

　次の瞬間、ムクッと立ち上がるケンジ。

　「どっ、どうしたの？」

　「・・・」心配そうに尋ねるアキラの言葉なんて、耳に入っていない様子で、ケンジは、着ていた服を、おもむろに脱ぎ始めた。

　「おっ、おまえ！？　俺の親友に、何をやらせるつもりだっ！？」

　「裸踊り♪　楽しい楽しいダンスタイム！」

　「やっ、やめろっ！やめてあげてっ！！　ケンジは、俺なんかよりも、プライドが高いヤツなんだからっ！」

　「プライドが高い？　…クスッ！！　そう聞いちゃうと、このギャップが味わえて、最高に楽しめるんだよねぇ♪」

　「やっ、やめてあげてよぉ！！」アキラの言葉を、逆に楽しんでいる様子の男。

　そうこう言っているうちに、ケンジは、なんのためらいもなく、最後に残ったパンツまでも、脱ぎ終えた。

　アキラの部屋で、生まれたての状態に戻されたケンジ。

　アキラは、親友の裸に、思わず目をそむけた、別に、見たくないわけではなかったが、見ないことが、親友に対する、せめてもの、はなむけになると思ってであった。

　「ハイ♪レッツダンシンッ！」

　「よっ、はっ、よっ！！」ケンジは、右手左手で、交互に股間を隠し、同時に、足も上げながら、滑稽な裸踊りを始めた。

　「あはは♪いいねぇ、上手だよ！？」男は、床に座り込んで、ケンジの踊りをじっくりと眺め始めた。

　「止めろって言ってんだろぉ！！」アキラは、耳を押さえ、うずくまりながら叫んだ。

　こんなケンジの姿なんて、見たくもなかった。

　普段は、運動も勉強も出来て、女子からも人気があるケンジに、アキラは、憧れや尊敬にも近い感情を抱いていたからだ。

　ケンジの裸踊りも視界に入れつつ、男は、アキラを見ながら言った。

　「ボクちゃんさぁ、超能力で操れるのはいいんだけど、なんか張り合いがなくて、面白くないんだよねぇ…！」

　「どういうことだよ・・・？」

　「決めた！！ケンジくんは超能力使って遊ぶけど、アキラくんは、超能力なしであ〜そぼっ！！」

　「俺が、超能力なしで、お前の言いなりになるとでも？」

　「するもん♪　泣こうが喚こうが、どんな手を使ってもね！！

　ケンジくんは、無意識だから、まだ救いようはある。だって、目を覚ましても、何にも覚えてないんだもん！！」

　「俺には…　　心に傷を残してやろう…　ってか？」

　「そうそう！！　頭いいじゃん！？」男は、ケラケラと笑いながら、そう言った後、急の声のトーンを落として、自分の頬をなでながら、言った。

　「さっきもらったビンタの痛みは、ちゃんと返すからねぇ？？」

　「・・・！」この言葉を聞いて、アキラの体に、背筋を凍らせるような寒気が、ゾクゾクと走った。

　「ホラ、ケンジくん？同じ踊りばかりも飽きたよ？」男が、気を取り直したように、明るい声に変えて、手を叩くと、ケンジは、腰を激しく振って、ラテン系の踊りを訪仏させる、動きを始めた。

　「わぉ、サンバでアミーゴ♪　もっと腰振ってぇ♪」

　「ニャン！！」ケンジは、猫のような声を出すと、股間を強調するように、激しく、体をゆさぶり始めた。

　ぺチッ、ぺチッとケンジのおちんちんが、左右に行ったり来たりに振り回され、下腹部に当たって、肌を叩く音が鳴る。

　「アキラくんも、見てあげたら？」

　「嫌だ！ケンジは俺の親友だぁ！！　そんな姿、認めてたまるかぁ！！」

　「みてぇ！！　　みてぇ！アキラ！！俺のチンチン、ブルンブルンだぜっ！！」ケンジは、ハイテンションな声で、アキラに言った。

　どうやら、男は、行動だけでなく、言葉までも操れるようだ。

　「俺のケンジを汚すなぁ〜！！もう、俺が、変わりにやられるからっ！！

　だから、ケンジはもう可哀想だよっ！！」アキラは、とうとう、感情が空回りまくり、本気で泣けてきた。

　「ふぅ〜ん。このケンジくんには、アキラくんが、そこまで言うほどの、人望があるわけだぁ！？」

　「あぁ！だから、もうやめろって！？」

　男は、ニタニタした表情を、いっそう笑顔に変えて、答えた。

　「いや…　だね♪」

　男は、再び、指を鳴らした。

　その音を聞いて、ケンジの動きは止まった。

　「・・・？　なにを？」アキラは、恐る恐る男に尋ねた。

　ケンジは、急に痙攣を始め、床に倒れこみ、ガタガタと、体中のスジを伸ばしながら、泡を吹き始めた。

　「うわぁ！大丈夫かっ！！」見ていられなかったが、思わず、身を乗り出して、ケンジを抱え込むアキラ。

　「もう止めろっ！止めてくださいっ！！　ケンジの分は、全部俺がやられるからっ！！」

　「キミ、目の前の状況を見ながら、よくそんなことが言えるねぇ？ボクちゃんの、今まで見てきた中でも、そこまで、友達思いな子はいなかったかもね！」

　男は、アキラに拍手を送った。

　「そんな拍手がほしいんじゃねぇ！！お前は、俺のプライドを傷つけたいんだろっ！？

　だったら早くやれよっ！？ケンジは、無意識にやらされてんだから、面白くないだろっ！？」アキラは、涙ながらに、叫んだ。

　男は、クスクス笑いながら、答えた。

　「ボクちゃん…　キミのこと勘違いしてたみたい・・・！！」

　「はっ？」

　「キミみたいな素敵でいい子に、オシオキなんてしたら可哀想だからね♪

　ビンタのお返しは、ケンジくんの体を持って、全部清算してあげることにするよ♪」

　「おっ、おいっ！そこまでして、俺を苦しめたいのかっ！？？」

　「そんなコト言ってないじゃない〜？正義感の強い子だなぁ！！」

　「てめっ！！」アキラは、怒りと憤りが頂点に登り、男に襲い掛かってやろうかと思った瞬間、まるで、金縛りにあったかのように、体が動かなくなった。

　「ぐっ・・・？？」

　「ちゃんと、キミの親友とやらの、ショータイム・・・　　見ててあげないとね！？」男は、そう言うと立ち上がり、ケンジの体を、アキラの視界に、全部入り込むように、持ち抱えた。

　ケンジの位置を決めると、男は、アキラの真横まで歩き、静かに腰を下ろした。

　「さぁ、一緒に眺めよう？親友の世界で最も醜い表情を！！」男は、そう言うと、アキラの肩に、そっと手を回した。

　「くっ・・・！」悔しかったが、ケンジの姿を、男と並んで、見つめることしか出来ないアキラ。

　体が動きさえすれば、どんなに意味がなくて、ヘナチョコであろうと、男の顔面に殴りかかっているところだ。

　痙攣の治まったケンジは、肩を寄せ合うように並んだ、アキラと男に向かい、正座をした後、深々と頭を下げた。

　「はじまるねぇ？ケンジくんのショータイムだ・・・」

　「ケンジ…　　よすんだ…　　止めろっ…　」

　アキラの言葉など、耳に届いていないようであった。

　ケンジは、２人に背を向け、グリンと、でんぐり返りをして、お尻が天井に向いたときの状態で、ピタッと姿勢をとどめた。

　男が、パンッと手を叩くと、ケンジは、その状態から、股を開き始めた。

　「うわぁ…」アキラは、思わず、目を閉じた。

　恥ずかしい部分のすべてが見えてしまう、卑猥なポーズであったためだ。

　（もう…　ずっと目をつぶっていよう…　）アキラは、そう心に決めた。

　今の自分に出来る、せめてもの抵抗は、目の前の現実に、目を閉じることであった。

　チロチロ・・・

　目を閉じるアキラの耳に、なにやら、液体の流れるような音が聞こえてきた。

　そして、同時に、ケンジの声が聞こえた。

　「やめてください…　　やめてください…」

　（えっ！？）アキラは、思わず、瞳を開いた。

　そこには、でんぐり返りの状態から、放尿をし、自分の顔に、自分の尿を浴びている、ケンジの姿があった。

　「やめてくださいっ！　　あぷっ！やめてくださいっ！！」ケンジは、自分の尿を口にも、流し込みながら、なぜだか、必死に抵抗をしているようであった。

　「ケンジっ！！　目を覚ませっ！！？」アキラは、ありえないくらい、滑稽な親友の姿に、絶望さえ感じた。

　「あはははっ！！なかなか愉快なショーじゃない！？」男は、手を叩きながら、喜ぶ。

　「やめてぇ…　　やめてください・・・　」

　ジョボジョボ・・・

　「ケンジぃ！もう、止めてぇ！！　　俺の部屋だしっ！」

　「やめてください…　もう飲めません…　　くぷっ・・・　」

　ケンジの意味不明な訴えは、尿は止まった後も、しばらく、続けられた。

　「あぁ〜♪面白かった！！」

　「面白くねぇ！！ケンジは、どうなるんだ！！？」

　「じきに目を覚ますさっ！そのとき、何があったかを、教えるか教えないかは、キミしだいだけどね♪」

　尿まみれのケンジを抱きかかえるアキラ。

　男は、クスッと鼻で笑った後、アキラの部屋から出て行こうとした。

　「どこ行くんだ？？」

　アキラの問いかけに、男は、背中を向けたまま、答えた。

　「次の町に、また獲物を狩に出かけるさ…　安心しなよ♪　もう、この町に来る事もないから！！」

　男は、その後、まるで風のように、姿を消した。

　「・・・ケンジが目を覚ます前に、床の掃除して、服着せないと・・・」

　あきらは、ベッドから、タオルケットをとって、急いで掃除を始めた。

　このことは、自分だけの心にしまっておく事にしようと、決めたのだ。

　「・・・口止め料…　　もらっとくぜ？」アキラはそう言い、さりげなく、眠るケンジのくちびるに、キスをした。

　「って、うげっ！！　　ケンジ、さっきションベン飲んでたんだった！！」

　「ククク…　　可愛い子発見♪」

　一連の事件の解決には、この謎の男を、捕まえることが出来る、優秀で勇敢な少年が現れる事を、待つしかないのかもしれない・・・。

おわり